Mucho se ha debatido sobre el propósito de la ciencia. Ahora que la financiación de la ciencia pasa por malos momentos, el debate está más de actualidad que nunca. Ciencia útil, aplicada a la vida diaria, o ciencia que busca el puro conocimiento sin un objetivo práctico. En el libro titulado «The Quantum Universe: Everything That Can Happen Does Happen«, de Brian Cox (conocido físico, divulgador científico en la BBC y ex-estrella de rock como teclista del grupo D:Beam) y Jeff Forshaw, hay una bonita reflexión sobre el papel de la curiosidad en la ciencia:
Science, of course, has no brief to be useful, but many of the technological and social changes that have revolutionized our lives have arisen out of fundamental research carried out by modern-day explorers whose only motivation is to better understand the world around them. These curiosity-led voyages of discovery across all scientific disciplines have delivered increased life expectancy, intercontinental air travels, modern telecommunications, freedom from the drudgery of subsistence farming and a sweeping, inspiring and humbling vision of our place within an infinite sea of stars. But these are all in a sense spinoffs. We explore because we are curious, not because we wish to develop grand views of reality or better widgets.
La curiosidad es lo que mueve la ciencia, al igual que lo hace con el arte. La curiosidad y la creatividad van de la mano. Mirar con ojos curiosos es lo que nos hace avanzar, aunque a primera vista el objetivo no parezca útil a corto o medio plazo. Al final todo conocimiento es útil.
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