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Autor: Silvia Alonso-Pérez

Nueva versión de la web Eyes on the Earth de NASA

NASA ha anunciado hoy la versión 2.0 de su conocida web Eyes on the Earth, desde donde puedes visualizar datos e imágenes proporcionados por diferentes satélites de esta agencia aeroespacial. La nueva interface de usuario es espectacular y muy fácil de usar, y se han añadido nuevas características como líneas de tiempo de eventos, galería de imágenes, y más datos actualizados de altura del nivel del mar y temperatura de la superficie de la Tierra.

La famosa «imagen del día» que desde hace años se publica en otra web de NASA, Earth Observatory, ahora también está integrada en Eyes on the Earth, de manera que puedes ver la imagen en el contexto de un escenario 3D. Otra novedad es la posibilidad de visualizar, en tiempo real, la posición de cualquiera de los 15 statélites de NASA que actualmente están observando nuestro planeta. También podrás ver mapas en tiempo real de distribución de ozono, dióxido de carbono y temperatura total, todo ello representado en la superficie del globo.

Eyes on the Earth es una web espectacular. La aplicación en la que puedes ver imágenes y datos en un entorno 3D es muy intuitiva. Puedes girar el globo terráqueo con el ratón, hacer zoom y seleccionar datos solo haciendo click en un botón. En la imagen de abajo puedes ver un ejemplo de mapa de promedio mensual de concentración de dióxido de carbono, en base a medidas del instrumento AIRS.

Espectacular vídeo de una tormenta de polvo en Níger

Dependiendo de la zona del mundo donde vivas, podrías estar acostumbrado a la presencia de polvo mineral en suspensión. El polvo puede ser inyectado hasta grandes alturas en la atmósfera en zonas desérticas y luego viajar grandes distancias. Un ejemplo claro son las intrusiones de polvo africano que pueden llegar a afectar a zonas del continente americano en verano. Esos episodios de intrusión de polvo pueden llegar a ser espectaculares en algunas regiones del planeta relativamente cercanas a la zona fuente, pero….¿cómo será una tormenta de polvo vivida desde muy cerca de la zona fuente?

Con este vídeo filmado en mayo de 2005 desde un hotel de Niamey, capital de Niger, puedes hacerte una idea.

[youtube]http://www.youtube.com/watch?v=aO722_ORi58&w=420&h=315[/youtube]

Impresionante, ¿verdad? La gran nube de polvo avanza rápido sobre la ciudad hasta que se llega a la total oscuridad.

Isaac Asimov y el efecto invernadero

Aunque cambio climático, calentamiento global y efecto invernadero son conceptos de total actualidad, los científicos utilizan estos términos desde hace muchísimo tiempo. Prueba de ello es este vídeo donde podemos ver al célebre bioquímico y escritor de novelas de ciencia ficción Isaac Asimov impartiendo una charla donde habla precisamente sobre estos fenómenos.

[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=o6tSYRY90PA&w=560&h=315]

El vídeo es de enero de 1989. Si cambias el colorido de la imagen, el corte de pelo y sustituyes a Asimov por otra persona, el vídeo podría parecer que se hizo hoy.

Asimov dio esta conferencia en el marco de la primera reunión anual del The Humanist Institute. “Querían que escogiera el evento científico más importante de 1988. Yo realmente pensé que el evento científico más importante de 1988 sería solo se reconocería en el futuro cuando consiguieras un poco de perspectiva.» De lo que estaba hablando era del efecto invernadero, que, como explicó, es «la historia de la que todos han empezado a hablar (en 1988), solo porque hubo un verano caluroso y una sequía» (Te suena familiar esta asociación de eventos meteorológicos individuales con el hecho de que la Tierra se caliente o enfríe en términos climáticos, ¿no?) .

El efecto invernadero explica cómo ciertos gases que atrapan el calor (llamados «de efecto invernadero») en nuestra atmósfera mantienen caliente nuestro planeta, reteniendo los rayos infrarrojos que la Tierra hubiera reflejado de otra manera hacia el espacio.El efecto invernadero natural hace la Tierra habitable (sin nuestra atmósfera actuando como una manta eléctrica la superficie de la Tierra estaría a una temperatura alrededor de 30ºC más fría que ahora).

El problema llega cuando los humanos jugamos con el estado natural de las cosas. Nuestros combustibles fósiles

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